METROPEKALONGAN.COM. Amerika – Mitchell Baker tidak hanya mencuri perhatian lewat gol-golnya bersama Georgetown Hoyas. Penyerang Timnas Indonesia itu juga memiliki jalur menuju sepak bola profesional Amerika Serikat setelah namanya masuk dalam pilihan awal MLS SuperDraft 2026.
Colorado Rapids memilih Baker pada urutan ke-10 dalam putaran pertama MLS SuperDraft yang berlangsung 18 Desember 2025. Pilihan tersebut menjadi pintu penting bagi pemain berusia 19 tahun itu untuk membuka peluang berkarier di Major League Soccer (MLS).
Namun, Baker belum langsung meninggalkan sepak bola universitas. Ia masih melanjutkan kiprahnya bersama Georgetown Hoyas sambil menyelesaikan pendidikan di Georgetown University. Keputusan itu membuat perjalanan menuju sepak bola profesionalnya berlangsung dengan perhitungan matang.
Baca Juga: Lassana Doucoure, Striker WNI Keturunan Mali Tembus Liga Norwegia
Situasi Baker cukup menarik. Di satu sisi, ia sudah mendapatkan kesempatan dari klub MLS melalui proses draft. Di sisi lain, ia masih memiliki target akademik yang ingin diselesaikan sebelum sepenuhnya memasuki dunia profesional.
Baker menargetkan kelulusan pada Desember 2026 melalui program sarjana akselerasi. Ia disebut mengambil kelas musim panas dan mata kuliah tambahan agar dapat menyelesaikan pendidikan yang normalnya berlangsung empat tahun dalam waktu sekitar dua setengah tahun.
Setelah urusan akademik rampung, Baker berencana memulai karier profesional secara penuh pada Januari 2027. Meski demikian, statusnya perlu dibedakan dari pemain yang sudah menandatangani kontrak profesional. Terpilih dalam draft tidak otomatis berarti ia telah resmi menjadi pemain Colorado Rapids.
Keputusan untuk bertahan di Georgetown juga tidak membuat performanya menurun. Sepanjang kompetisi 2026, Baker membukukan 11 gol dan enam assist dalam 13 pertandingan. Statistik tersebut memperkuat alasan mengapa namanya masuk dalam radar klub MLS.
Ambisi Baker ternyata tidak berhenti pada kompetisi Amerika. Ia juga memiliki mimpi menembus Premier League dan membawa Timnas Indonesia mencapai panggung besar sepak bola dunia, termasuk Piala Dunia dan Olimpiade.
Dalam wawancara dengan Tribuna, Baker menyebut Premier League sebagai impian jangka panjangnya. Ia juga mengakui bahwa langkah pertama yang harus dicapai adalah memperoleh kontrak profesional dan mendapatkan menit bermain reguler.(han)
